转眼，便已是年关。
京城的大街小巷，早已挂上了喜庆的红灯笼，处处洋溢着新年的气息。
镇国公府内，却显得有些冷清。
没有等回外祖父和兄长。
她等到的，是两封厚厚的家书，以及从两地分别送来的，足足两大车的年礼。
外祖父的信，字迹苍劲有力，一如他本人。
信中只报了平安，嘱咐她照顾好自己和孩子，言语间，是沙场武将的简练与克制。
兄长的信，则要絮叨得多。
他详细讲述了矿山那边的进展。
“……山中新发现一条富矿脉，品质上乘，如今正是开采的关键时期。”
“一切顺利的话，开春便可出第一炉铁水。”
双儿看着满院子的年礼，轻声叹了口气。
“都回不来，今年这个年，府里可就冷清了。”
孟时岚将安睡的小胖喜往怀里揽了揽，脸上却带着一抹恬淡的笑意。
“不回来，才是好事。”
“外祖父镇守边关，是为国尽忠。兄长开矿炼铁，亦是为国分忧。”
“他们都在做顶天立地的大事，我们只需在京中，安安稳稳地守着这个家，便是对他们最好的支持。”
双儿点了点头，却还是有些失落。
“话是这么说，可按着往年的规矩，除夕夜，三品以上的官员及家眷，都要入宫参加宫宴的。”
“姐姐您如今是镇国公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是会落人口实。”
孟时岚垂眸，轻轻抚摸着小胖喜肉嘟嘟的脸颊。
“别人家的热闹，终究是别人的。”
“我如今只想守着我的孩子，过我们自己的安生日子。”
她抬起头，看向双儿。
“宫宴，我们不去了。”
“你去回了宫里的帖子，就说我身子不适，需要静养。”
“至于旁人怎么说……”
她顿了顿，唇角勾起一抹清浅的弧度。
“随他们去吧。”
见她主意已定，双儿也不再劝。
孟时岚的目光，望向窗外那片挂着红灯笼的屋檐。
“京城的灯会，冠绝天下。”
“不去他们的热闹，不妨碍我们自己热闹，出门看灯去！”
夜幕降临，华灯初上。
除夕夜的京城，褪去了白日的庄严肃穆，被一片璀璨的灯火点亮。
烟火在深蓝色的夜空中绚烂绽放，将整座皇城映照得如同白昼。
孟时岚一手牵着芙儿，双儿跟在